L’alopécie est le terme qui désigne la chute de cheveux, mais aussi de poils ,comme les cils, les sourcils, les poils des aisselles…

L’alopécie ou perte des cheveux est un des effets secondaires des chimiothérapies le plus redouté par les femmes.

La perte de cheveux est un effet secondaire particulièrement désespérant de la plupart des chimiothérapies administrées dans le cadre du cancer du sein : évidemment, elle affecte l’apparence physique de la patiente à un moment où elle se sent déjà en méforme, mais en plus elle stigmatise pour elle-même et son entourage son état de "patiente cancéreuse".

Accepter que l’on va perdre les cheveux est déjà pénible lorsqu’on l’apprend lors de la consultation chez l’oncologue, mais aussi lorsque l’on perd effectivement les cheveux.
Cette alopécie est vraiment difficile à admettre, même si on a tendance dans le discours à la banaliser par rapport à l’enjeu de la chimiothérapie, à savoir l’augmentation des chances de guérison.

Comprendre le pourquoi et comment se passe la chute de cheveux permet d’anticiper et de mieux surmonter.

Pourquoi des cheveux tombent-ils ?

La chute des cheveux survient deux à quatre semaines après la première chimiothérapie et s’étale sur une période de deux à trois jours.

Ce sont les traitements par chimiothérapie qui sont  à l’origine de la perte de cheveux, et qui est souvent totale mais temporaire et réversible après l’arrêt des chimiothérapies.Les cheveux repoussent une fois les traitements terminés.

Les molécules toxiques contenues dans ces traitements s’attaquent aux cellules cancéreuses, mais aussi à des cellules saines. Les cellules des follicules pileux étant très sensibles, elles sont les premières touchées. Les bulbes des cheveux et des poils meurent, d’où leur chute.

Pouvez-vous prévenir la chute de cheveux ?

Il n’existe malheureusement pas de traitement miracle pour éviter la chute des cheveux et des poils.

Contrairement aux idées reçues, couper ses cheveux ne permet pas de limiter leur chute, juste de la retarder de quelques jours. L’impact psychologique est toutefois important, puisque la masse de cheveux qui tombe est moindre et vous commencer à vous préparer à cette phase annoncée d’alopécie.

Ainsi que prendre des compléments alimentaires n’ont pas d’action sur la chute des cheveux, mais peuvent éventuellement être utilisé lors de la repousse et de renforcer. Mais attention aux éventuelles interactions et contre-indications  pour toutes personnes affaiblies par les traitements !

Un astuce efficace pour limiter la chute des cheveux est : le port d’un casque réfrigérant  deux heures avant et une heure après la chimiothérapie pour diminuer la perte de cheveux . 

Quelle efficacité s’attendre avec le casque réfrigérant ?

Il faut savoir que l’efficacité n’est pas absolue.

L'efficacité du casque dépend de plusieurs facteurs :

• les molécules utilisées dans la chimiothérapie et leur combinaison ;

• les modes d'administration de la chimiothérapie (nombre de molécules, durée de la perfusion) ;

• la nature des cheveux du patient, sa façon d'en prendre soin (il est recommandé de se brosser les cheveux doucement, d’éviter les brushings et tout traitement agressif sur les cheveux pendant la chimiothérapie) ;

• la longueur des cheveux du patient (il est conseillé de se couper court les cheveux avant le début de la chimiothérapie) ;

• la gestion du casque par l'équipe soignante lors de la chimiothérapie : dans l'idéal, il doit être posé environ 10 minutes avant le début de la perfusion sur cheveux mouillés, changé très régulièrement (tous les quarts d'heure environ), afin de rester bien froid tout au long de la perfusion, puis retiré quelque 30 minutes après la fin de la perfusion.

Selon la combinaison de ces différents facteurs, le casque réfrigérant pourra retarder, réduire ou encore éviter la chute des cheveux comme être sans effet bénéfique réel. Les études menées à ce sujet mettent en évidence des taux de réussite très divers et des pratiques de soins tout aussi variées selon les services.

Quelles sensations pouvez vous avoir avec le port de casque ?

Le casque est parfois difficilement supporté par le patient : celui-ci peut éprouver une sensation de froid intense, des maux de tête, des douleurs oculaires ou cervicales, qui conduisent certains à renoncer à son utilisation.

Aussi, vous pouvez apporter une écharpe ou une serviette de bain pour vous couvrir le cou pendant le port du casque, ainsi qu'un vêtement chaud pour réduire la sensation de froid général.

Quand est-ce que le port de casque réfrigérant est-il contre indiqué?

L'utilisation du casque est parfois contre-indiquée dans le traitement de différents cancers  : certaines leucémies, tumeurs ou métastases au niveau du cuir chevelu.

Le casque peut aussi se révéler inopérant sur des chimiothérapies en continu par pompe ou des chimiothérapies par voie orale.

Toutefois, les patients doivent pouvoir bénéficier du casque réfrigérant lorsqu'il n'est pas contre-indiqué, et demander à ce qu'il soit changé le plus régulièrement possible.

Que pouvez vous faire si vous ou votre médecin pour une raison ou une autre, n’optez pas pour le casque réfrigérant ?

La perte de cheveux sera alors certaine.

Comment y remédier, dépend de chacune, certaines veulent commander une perruque pour avoir leur deuxième chevelure prête dès que les cheveux tombent, d’autre préfèrent attendre et s’acheter un beau bonnet ou turban.

Porter un foulard ou une perruque sont des solutions de "camouflage", le temps d’attendre la repousse des cheveux pour les unes( à savoir qu'une tête sans cheveux refroidie plus rapidement, surtout la nuit, d'ou l'importance du foulard de nuit).

Pour d'autres, assumer sa calvitie est une autre solution ‘‘Féminine malgré tout ’’ est devenu non seulement un slogan de révolution contre les regards externes mais aide aussi certaines à affronter les regards et sensibiliser ainsi chacun....chacune à la maladie.

Ayez une photo à ce moment de vos cheveux initiaux afin de pouvoir commander une prothèse capillaire identique, si jamais vous décider d’aller tout de même vers une perruque. Hors certaine femmes ‘profitent de ‘occasion pour changer de coupe….

Quoi qu’il en soit , un certificat est établi par le médecin et doit être directement envoyé à la caisse de maladie ; l’accord du remboursement est systématique et permet de couvrir 250 Euros des frais de la perruque et supplément payé si on dispose d’une caisse médico-chirurgicale.

Une perruque coûte au Luxembourg entre 400-700 Euro.

Comment et quand repoussent les cheveux ?

Généralement les cheveux qui repoussent ont une autre consistance, plus douce et plus fine comme celle de cheveux de bébé. Lors de cette repousse, les patientes sont souvent étonnées de constater que leurs cheveux n'ont plus le même aspect :couleur, épaisseur, raide , bouclé. ...

Il n’existe pas de contre-indication formelle à pratiquer une coloration douce des cheveux lors de la repousse si on était habitué à le faire auparavant.

La repousse est systématique et commence environ quatre semaines après la dernière séance de chimiothérapie, la radiothérapie, quant à elle, n’a aucun effet sur cette repousse et ne la freine pas.

Demandez à votre médecin si vous envisagez de prendre des compléments alimentaires pour fortifier les nouveaux cheveux, afin de ne pas interférer avec certains autres traitements en cours.

Pour masquer la perte des cils et des sourcils, beaucoup de femmes optent pour  le maquillage simple pendant le traitement ou en maquillage permanent en préventif avant la perte de poils . 

La perte des cils et sourcils ,qui n’est pas systématique comme celle des cheveux, entame encore davantage l’apparence des patientes et dès lors, leur moral.

Des conseils de maquillage spécifiques à cette situation peuvent être donnés par un personnel qualifié (en particulier,une esthéticienne spécialement dédiée aux patientes sous chimiothérapie) peut prendre contact avec les patientes sur demande et leur donner des conseils .

Ce détail est loin d’être primordial mais contribue dans une certaine mesure, à une augmentation de la confiance en soi et à ce que vous puissiez continuer à vous sentir séduisante malgré tous les effets secondaires des traitements et de la maladie. Pour certaine le parcours se fera bien mieux ainsi ….

Sources: cancer.be / rose up