Sur terre tous les êtres humains sont exposés à une irradiation naturelle provenant du rayonnement cosmique, des roches composant la croûte terrestre ainsi que de l'activité humaine. La dose reçu peut être par exemple de 3 mSv pour une année.

Dans le cas d’une mammographie, la quantité de radiation utilisée est très faible; elle est de 0.7 mSv.

À titre d’exemple, une radiographie lombaire donne environ 1.7 mSv, presque 4 fois la dose de radiation d’une mammographie et un scanner thoracique 8 mSv donc 12 fois celle de la mammographie. 

Tableau de comparaison